اليابان في ديسمبر — 師走، Shiwasu.

لأنه يقع بين ذروتين ولا شيء يحمل علامته. فالأسابيع الثلاثة الأولى باردة وجافة وصافية على غير المعتاد — ومن ذلك الصفاء تأتي أفضل خطوط رؤية لجبل فوجي في السنة — والأسعار منخفضة، والمعابد هادئة، والإضاءات تعمل أصلاً. والعرض هو ذاته الناجح في أي حجز في الموسم البيني: البلد نفسه، والمرشدون أنفسهم، وفنادق أفضل ملموساً مقابل المال، وبلا طابور عند البوابة.

حول الثالث والعشرين، ثم يتغير تماماً. فمن نحو الرابع والعشرين حتى الأيام الأولى من يناير، تسعّر بلدات النُزل التقليدية ومنتجعات التزلج عند ذروتها السنوية بشروط حد أدنى من الليالي، ويبلغ الطيران الطويل إلى المنطقة أغلى مستوياته، ومن الحادي والثلاثين يبدأ الإغلاق — فالمتاحف والمتاجر ومعظم المطاعم مغلقة عدة أيام. سعّر النصفين كمنتجين منفصلين بمهلتي حجز منفصلتين ولن يُضلَّل أي من العميلين.

جزئياً، والتمييز مهم عند التأكيد. فهوكايدو ومنتجعات هونشو المرتفعة تفتح عادةً خلال النصف الأول من الشهر وتتراكم قاعدة الثلج خلاله، لكن غطاء مطلع الموسم متقلب وقد لا تكتمل المنحدرات المنخفضة، فحجز تزلج في ديسمبر لا ينبغي بيعه بالشروط نفسها التي يُباع بها حجز يناير. أما الأسرّة في نافذة رأس السنة فقد تُعوقد عليها قبل مواسم؛ وأسرّة منتصف ديسمبر ما زالت متاحة غالباً.

ديسمبر هو شهر شيواسو - الكهنة يركضون - حتى رجال الدين مشغولون جدًا بحيث لا يمكنهم المشي. يأتي الاسم من التقويم القمري الشمسي القديم ولا يزال يستخدم في الشاي وقوائم طعام كايسيكي ولافتات المتاجر.

السخام الكاسح، منتصف ديسمبر، تقليديا يوم 13. المعابد العظيمة تنظف نفسها استعدادًا للعام الجديد - رهبان يحملون أعمدة من الخيزران يضربون الغبار على مدار عام في القاعات التي يسودها الصمت، في نيشي هونجان-جي وتوداي-جي وغيرهما. إنه عام، وهو مجاني، ويتم تصويره بشكل جميل، ولا يوجد في أي خط سير تقريبًا.

الأسابيع الثلاثة الأولى من شهر ديسمبر هي إحدى النوافذ الرائعة التي يتم إغفالها في اليابان؛ الأسبوع الأخير هو عام جديد وسوق مختلف تمامًا.

تعتبر الفترة من 24 ديسمبر إلى 3 يناير منتجًا مختلفًا بسعر مختلف - اعرضه بشكل منفصل واحتفظ بمخزون الفندق لمدة عام.