Tohoku, jenseits der Besucherströme.

Das Programm.

1. Tage 1–2Sendai

   Anreise ab Tokio in etwa eineinhalb Stunden. Die Bucht von Matsushima per Boot und der Zedernweg des Zuiganji, über Holzkohle gegrilltes Gyutan und die Stätten des Date-Klans, die erklären, warum die Region anders zu lesen ist als der Westen. Anfang August ist Tanabata, und die Einkaufsarkaden sind mit Papier überdacht.

2. Tage 3–4Aomori

   Nordwärts bis an die Spitze von Honshu. Die Nebuta-Wagen sind das ganze Jahr über ausgestellt und beleuchtet, das Handwerk verkauft sich also auch außerhalb der Festivalwoche. Das Burggelände von Hirosaki und seine erhaltenen Samurai- und Kaufmannsviertel sind ein leichter Tag, und die Wanderung durch die Oirase-Schlucht zum Towada-See sind die besten zwei Gehstunden im Norden.

3. Tag 5Kakunodate

   Die Akita-Seite hinunter. Ein erhaltenes Samuraiviertel aus dunklen Holzmauern und Trauerkirschen — die hier Ende April aufgehen, volle zwei Wochen hinter Kyoto, weshalb diese Stadt ebenso eine Frühjahrs- wie eine Herbstabsicherung ist. Am Nachmittag Werkstätten für Kirschrindenhandwerk.

4. Tage 6–7Ginzan Onsen

   In die Berge von Yamagata. Eine einzige Straße hölzerner Gasthäuser an einem Fluss unter Gaslaternen, insgesamt vielleicht ein Dutzend Häuser — das dünnste Angebot aller Orte auf dieser Seite. Im tiefen Winter halten Fahrzeuge auf einem Parkplatz weiter unten, und die Gäste werden hinaufgebracht; das will vor der Anreise erklärt sein und nicht erst am Tag selbst.

5. Tag 8Yamagata oder Sendai

   Abreise ab dort oder zurück nach Tokio in rund drei Stunden mit der Bahn.

Wann man fragen sollte.

Sechs Monate für das Standardprogramm. Zwölf, ohne Ausnahme, für die Festivalwoche Anfang August — in Aomori und Sendai sind dann überhaupt keine Zimmer mehr zu haben, und die Sitzplätze sind lange vor dem Sommer vergeben.

Andere Programme.

Formel 1 · 4 Nächte

Rennwochenende in Suzuka

Der Große Preis von Japan kam ohne die beiden Dinge aus, die ihn ruinieren – ein zweistündiger Transfer am Rennmorgen und ein Hotel neunzig Minuten von der Rennstrecke entfernt.

Formel 1 · 9 Nächte

Suzuka und die Goldene Route

Das Rennen als Herzstück einer richtigen Japanreise und nicht als dreitägiger Langstreckenflug auf einer Rennstrecke.

Klassisch · 8 Nächte

Die Goldene Route, richtig gemacht

Tokio, Hakone und Kyoto – die Route, die jeder Veranstalter verkauft, so gebaut, dass sie sich nicht danach anfühlt.

Kunst & Design · 6 Nächte

Die Setouchi-Kunstinseln

Ando-Beton, ein Monet-Raum unter der Erde und ein gefleckter Kürbis auf einem Pier – der stärkste Verkauf zeitgenössischer Kunst in Japan und ein Tag, der ohne Planung scheitert.

Winter · 7 Nächte

Hokkaido: Pulverschnee und Kultur

Der beste Schnee der Welt und etwas zu tun, wenn es aufhört zu fallen, was einen Skiurlaub in Japan von einem Skiurlaub in Japan unterscheidet.

Handwerk · 7 Nächte

Onsen und Handwerk

Blattgold, Lack, ein Kamin und eine heiße Quelle – die Reise für einen Kunden, der Kyoto gesehen hat und etwas herstellen möchte, anstatt es zu fotografieren.

Region · 7 Nächte

Kyushu, Dampf und Caldera

Heiße Quellen, die Geologie sind und keine Dekoration, eine lebendige Caldera, die man durchquert, und Nagasaki — die eine japanische Stadt, deren Geschichte nicht rein innerjapanisch ist.

Kultur · 6 Nächte

Altstädte, quer durch die Alpen

Eine Burg, zwei erhaltene Städte und ein Tal mit Strohdachhäusern, in einer Richtung nach Westen durchquert — die Reise, die auf „irgendwo, das noch aussieht wie Japan“ antwortet, ohne die Hauptinsel zu verlassen.

Strand · 6 Nächte

Okinawa — und noch weiter hinaus

Subtropisches Japan mit eigenem Königreich, eigener Küche und Wasser, das ab April wärmer wird — verkauft als zwei Inseln statt einer, denn die guten Strände liegen nicht auf der großen.

Saisonal · 8 Nächte

Kirschblüte, flexibel geplant

Die meistgefragte Reise in Japan und die am häufigsten falsch verkaufte, denn die Blüte wird prognostiziert und nicht terminiert — deshalb ist dieses Programm so gebaut, dass es sich mit ihr bewegt statt gegen sie.

Saisonal · 10 Nächte

Herbstfarben, locker geplant

Japans zweite Hochsaison und diejenige, die Agenturen zu billig verkaufen – Farbe, die sich über sechs Wochen durchs Land nach Süden bewegt, die Reise ist also darauf gebaut, ihr zu folgen, statt an einem Ort auf sie zu warten.

Kulinarik · 8 Nächte

Japan am Tresen

Kaiseki, ein arbeitender Markt um sechs Uhr morgens, ein Tresen mit acht Plätzen und eine Brauerei, die wirklich redet – die Kulinarikreise, gebaut um das, was buchbar ist, nicht um eine Wunschliste.

Bahn · 9 Nächte

Japan mit der Bahn, ganz vorn

Das Land aus dem Fenster gesehen, um das herum es gebaut wurde – Premium-Shinkansen als Rückgrat, die berühmten Aussichts- und Panoramazüge als Tage und, wenn die Buchung das Risiko tragen kann, ein Luxus-Kreuzfahrtzug aus dem Losverfahren.

Wellness · 7 Nächte

Stille und heißes Wasser

Onsen, Wald, ein Tempel, der einen Gast angemessen aufnimmt, und drei Tage ohne Programm – das Programm, dessen ganze Kunst darin liegt, was es nicht verplant.

Kunst · 8 Nächte

Beton, Licht und Sammlungen

Das japanische Kernland als Bauwerk gelesen statt als Aussicht – Nachkriegsbeton, ein Museum für digitale Kunst, die nationalen Sammlungen und die Handwerksmuseen, die erklären, womit das alles ringt.

Familie · 9 Nächte

Drei Generationen, eine Buchung

Großeltern, Eltern und Kinder im selben Land in drei verschiedenen Geschwindigkeiten – so gebaut, dass die Neunjährige und der Neunundsiebzigjährige beide einen guten Tag haben, meist nicht denselben.

Hochzeitsreise · 8 Nächte

Zwei Menschen, acht Nächte

Eine Hochzeitsreise, die kein Sightseeing-Programm mit Blüten auf dem Bett ist – drei Standorte, private Bäder, späte Vormittage und genau zwei gebuchte Programmpunkte pro Tag.

Tierwelt · 7 Nächte

Kraniche, Adler und Treibeis

Das östliche Hokkaido im Februar – tanzende Kraniche auf einem gefrorenen Fluss, Riesenseeadler über dem Packeis und ein Boot ab Rausu, das nur ausläuft, wenn Eis und Wind mitspielen.

Handwerk · 8 Nächte

Werkstätten, keine Schauräume

Töpferstädte, eine Lackwerkstatt, Indigo und eine Messerschmiede – vorab arrangierter Zugang zu Menschen bei der Arbeit, mit einer Dolmetscherin, die weiß, was ein Brennplan für einen Dienstag tatsächlich bedeutet.

Kurzreise · 5 Nächte

Fünf Nächte, nichts vergeudet

Zwei Städte, ein Transfer und nichts, was einen halben Tag im Transit kostet – die kurze Japan-Einführung für einen erfahrenen Reisenden, der das Interesse hat und die zwei Wochen nicht.

Ereignisse, um die dieses Programm herum gebaut ist.

Jedes davon ist ein fester Termin mit eigener Buchungsrestriktion — die Reiseroute richtet sich nach dem Ereignis, nicht umgekehrt.