日本酒入門：旅行者のためのビギナーズガイド

日本酒は米、水、酵母、麹から造られる日本の醸造酒で、造られた土地で味わうことは旅の楽しみのひとつです。初心者が押さえるべき点はシンプルです。純米、吟醸、大吟醸が主な種類であること、冷やしても常温でも温めても飲めること、そして味わうのに最適な場所は酒どころの酒蔵や専門のバーであることです。

主な種類

• 純米酒 — 米、水、酵母、麹だけで造られ、しばしばしっかりとした味わい。
• 吟醸酒 — 精米歩合60%以下まで磨いた米で造られ、軽やかで香り高い。
• 大吟醸酒 — 精米歩合50%以下。最も繊細で芳醇な香り。
• 本醸造酒 — 少量の醸造アルコールを加えたもので、軽く辛口の味わい。
• にごり酒 — 米の固形分が一部残っているため白く濁り、ほんのり甘い。
• 生酒 — 火入れをしていない、フレッシュで生き生きとした酒。冷蔵保存。

飲み方

香り高い吟醸酒や大吟醸酒は通常冷やして提供されます。味わいのしっかりした純米酒は常温かぬる燗がよく、熱くしたものは熱燗と呼ばれます。お店の方に尋ねてみましょう。料理に合うものを喜んで勧めてくれることが多いです。日本酒は刺身から焼き魚、煮物まで、和食と自然に合います。

日本で日本酒を味わえる場所

酒造りで有名な地域がいくつかあります。

• 京都・伏見。柔らかな地下水が何世紀にもわたって酒蔵を支えてきました。
• 神戸・灘。日本最大の酒どころです。
• 広島近郊の西条。一本の通り沿いに酒蔵が並ぶ小さな町です。
• 新潟と雪深い北の地方。すっきりとした辛口の酒で知られています。

多くの酒蔵が見学や試飲を行っており、事前予約が必要なところもあります。当社の 日本酒・ウイスキーツアーガイド で、ツアーでの訪問をご紹介しています。

作法

自分で注ぐのではなく相手に注ぎ、注いでもらうときは盃を少し持ち上げましょう。乾杯のときは"kanpai"と言います。日本の法定飲酒年齢は20歳で、適量を楽しむのが基本です。