El ferrocarril japonés es tan bueno que los agentes planifican exclusivamente alrededor de él y luego llegan a los lugares a los que no llega: la mayor parte del interior de Shikoku, la península de Noto, las islas, gran parte de las zonas rurales de Kyushu y Tohoku, y una larga lista de pueblos onsen y comienzos de senderos que se encuentran una hora después de la última estación. La respuesta de Japón a esto es una extensa red de autobuses por carretera y un sistema de ferry nacional que transporta muchos más pasajeros de lo que la mayoría de los visitantes creen. Ambos son baratos, ambos confiables y ambos tienen limitaciones que los hacen incorrectos para algunos clientes.
Nuestra guía de tren y JR Pass cubre el lado del tren. Esto es lo que hay que hacer cuando el tren no es la respuesta.
Autobuses de carretera: para qué sirven realmente
Los autobuses de larga distancia circulan entre todas las ciudades importantes y, lo que es más importante, hasta muchos lugares donde no hay ningún servicio ferroviario.
Donde el autobús realmente gana:
- Llegar a lugares donde el riel no lo hace. Takayama, Shirakawa-gō, los Cinco Lagos de Fuji, Kamikōchi, muchas estaciones de esquí y la mayoría de los senderos de los parques nacionales. Para varios de ellos, el autobús es la única opción pública.
- Costo Por lo general, de un tercio a la mitad de la tarifa equivalente de shinkansen, a veces menos.
- Planificación directa de rutas. Un autobús que va del centro de la ciudad a la ciudad de Onsen supera a un tren que requiere dos cambios y un taxi.
- Transferencias en aeropuerto. Los autobuses limusina de Narita, Haneda y Kansai suelen ser más cómodos que el tren para un cliente con equipaje, ya que la bolsa va en la bodega. Cubrimos más en nuestro guía de traslado al aeropuerto.
Autobuses nocturnos son una categoría propia: Tokio a Kioto, Osaka o Hiroshima mientras duermen, ahorrando una noche de hotel. Asientos de tres y cuatro asientos, individuales con cortinas en el extremo superior, reclinados mucho más allá del asiento de un avión.
Son de excelente relación calidad-precio y incorrecto para la mayoría de los clientes internacionales. La calidad del sueño es mala, la llegada es alrededor de las seis de la mañana sin espacio listo, y el día después suele ser un desperdicio. Los recomendamos para jóvenes viajeros independientes y casi nadie más.
Restricciones del bus que los agentes deben conocer
- Se recomienda reserva anticipada en la mayoría de las rutas de autopista. Estos no son servicios de turn-up-and-ride.
- El equipaje va en la bodega y las franquicias son reales — normalmente una caja grande por pasajero. Los clientes que se mueven con tres maletas cada uno tendrán un problema, que es un argumento más para reenvío de equipaje takkyubin.
- No todos los autobuses cuentan con baños. Los servicios se detienen en las áreas de descanso aproximadamente cada dos horas.
- La reserva en inglés es irregular fuera de los principales operadores, y las rutas rurales suelen ser solo para japoneses.
- El tráfico existe. A diferencia del ferrocarril, los autobuses se ven afectados por la congestión, particularmente durante Golden Week y Obon.
- Cierres de invierno cerrar las rutas de montaña por completo durante meses, Kamikōchi y varias carreteras alpinas entre ellas.
La red de transbordadores
Japón cuenta con un importante sistema de transbordadores nacionales, desde cortos saltos insulares hasta cruces nocturnos con cabañas, restaurantes y baños públicos.
Ferries nocturnos de larga distancia — Osaka a Kyushu, Tokio a Hokkaido, rutas a través del Mar Interior — son una experiencia realmente agradable y una forma adecuada de mover un grupo. Cabañas privadas, baño con vistas al mar, cena a bordo y te despiertas en la siguiente región sin haber pasado la noche en el hotel.
Cruces cortos son simplemente necesarias: Miyajima, Naoshima y el Islas de arte en el mar interior, Sado, Yakushima, las islas Oki y el resto del archipiélago cubierto por nuestra guía de islas.
Ferries de coches materia para itinerarios autónomos, dejando que un vehículo alquilado cruce a Hokkaido, Shikoku o Kyushu sin una larga vuelta atrás.
Restricciones de ferry
- El tiempo cancela las salidas, y no es raro. Nunca programe un ferry como última etapa antes de una salida internacional sin un día de amortiguación.
- Horarios fuera de temporada reducidos bruscamente, a veces a unas pocas salidas a la semana.
- Las clases de cabina varían enormemente — desde una habitación compartida alfombrada donde los pasajeros se acuestan uno al lado del otro, hasta suites privadas. Reserva la clase deliberadamente; lo más barato es un auténtico choque cultural para un cliente no informado.
- Salida de libros de espacio para vehículos por delante de los pasajeros a pie en las horas punta.
Elegir entre ellos
Una regla de decisión aproximada para los agentes:
- Riel para cualquier cosa entre las principales ciudades donde se ejecuta un shinkansen. Más rápido, más cómodo, más fiable.
- Autobús donde el ferrocarril no va, donde la ruta es directa y el tren no, o donde el presupuesto realmente no llevará ferrocarril.
- Ferry donde hay agua, o donde una travesía nocturna reemplaza una noche de hotel y añade una experiencia.
- Vehículo Privado donde el grupo es grande, el equipaje es pesado o el horario debe ser propio.
Cómo lo maneja un DMC de Japón
Reservamos en los cuatro modos en lugar de optar por el ferrocarril, que es de donde provienen muchos costos y transferencias innecesarias. Eso significa mantener reservaciones de autobuses en rutas que se agotan, reservar cabinas de ferry en la clase correcta, verificar los cierres estacionales de carreteras antes de que se cancele un itinerario y crear la reserva que haga que un viaje cancelado sea un inconveniente en lugar de un vuelo perdido. También significa decirle a un agente cuándo se arruinará el autobús nocturno que pidió su cliente al día siguiente.
Preguntas frecuentes
¿Vale la pena usar los autobuses de carretera en Japón? Sí, para los viajes correctos. Llegan a lugares donde el ferrocarril no lo hace: Takayama, Shirakawa-gō, Fuji Five Lakes, Kamikōchi, muchas estaciones de esquí y senderos de parques nacionales, y cuestan aproximadamente de un tercio a la mitad de la tarifa equivalente de shinkansen. La mayoría de las rutas requieren reserva previa y se aplican las franquicias de equipaje.
¿Deben los clientes tomar autobuses nocturnos en Japón? Por lo general, no. Tienen una buena relación calidad-precio y ahorran una noche de hotel, pero la calidad del sueño es deficiente, la llegada es alrededor de las seis de la mañana antes de que las habitaciones estén listas y el día siguiente generalmente se pierde. Se adaptan a los jóvenes viajeros independientes; para la mayoría de los clientes internacionales, el ahorro no vale la pena.
¿Se cancelan los ferries en Japón? Regularmente, con mal tiempo. Cualquier itinerario con un tramo de ferry necesita un día de amortiguación antes de un vuelo internacional. Los horarios fuera de temporada también se reducen drásticamente, a veces a solo unas pocas salidas a la semana.
¿Un JR Pass es suficiente para moverse por Japón? No en todas partes. Cubre bien la red ferroviaria, pero muchas ciudades onsen, pueblos de montaña, islas y puntos de acceso a parques nacionales no tienen servicio ferroviario y se llega en autobús por carretera, autobús local o ferry. Esos tramos son reservas separadas y costes separados.
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