La saison des festivals d'hiver au Japon s'étend approximativement de la mi-janvier à la fin février, et elle résout un problème que rencontrent la plupart des agents : que vendre aux clients qui veulent le Japon en hiver mais ne skient pas. Les événements de neige sont véritablement spectaculaires, très fréquentés par les voyageurs nationaux et concentrés précisément dans les régions du nord qui sont autrement difficiles à vendre en février. Ils bénéficient également de l'hébergement le plus serré de toutes les périodes du calendrier japonais en dehors Semaine d'or et nouvel an.
Les événements phares
Festival de la neige de Sapporo (Hokkaido, début février, environ une semaine). La plus grande et la plus connue : plusieurs centaines de sculptures de neige et de glace réparties dans le parc Odori et sur deux autres sites, y compris des sculptures à grande échelle construites par des équipes au fil des semaines. La fréquentation se compte par millions. C'est vraiment impressionnant et vraiment bondé, et les tarifs des hôtels de Sapporo doublent environ pour la durée.
Otaru Snow Light Path (Hokkaido, février, une dizaine de jours, chevauchant Sapporo). Plus calme et, pour de nombreux clients, plus émouvant : des lanternes à bougies dans les creux de neige le long du canal et des vieilles rues à la tombée de la nuit. A quarante minutes de Sapporo, ce qui en fait le duo évident.
Festival Yokote Kamakura (Akita, mi-février, deux jours). Des centaines de Kamakura - des cabanes de neige en forme de dôme, chacune avec un petit autel et un brasero - éclairées de l'intérieur, avec des enfants invitant les visiteurs à déguster du vin de riz sucré et des gâteaux de riz. Petite, ancienne et bien moins internationale que Sapporo.
Nozawa Onsen Fire Festival (Nagano, 15 janvier, une nuit). Un événement grave : les villageois défendent un sanctuaire en bois contre des attaquants armés de torches, et celui-ci brûle à la fin. Fort, chaud, bondé et inoubliable. Ne convient pas aux jeunes enfants ou à toute personne instable.
Monstres des neiges Zao et Hakkoda (Yamagata / Aomori, fin janvier à début mars). Pas un festival mais un phénomène : des arbres enveloppés dans du givre blanc et formant d'étranges figures gelées, éclairés la nuit et accessibles par téléphérique. Se marie naturellement avec le Circuit du Tohoku.
Honnêtement, les délais
C'est la partie qui surprend les agents.
- Sapporo pendant le Festival de la Neige doit être réservé huit à douze mois à l'avance. Pas « idéalement ». Pratiquement. Les hôtels se vendent et ce qui reste se vend à des multiples du prix de l'intersaison.
- Yokote dispose de très peu de logements. La plupart des visiteurs restent dans la ville d'Akita ou à Yuzawa et voyagent. Essayer de dormir à Yokote lui-même n'est généralement pas un bon plan.
- Nozawa le 15 janvier affiche complet bien à l'avance, et le village est petit. Les clients marcheront dans la neige, la nuit, au milieu d'une foule.
- Les dates bougent. La plupart de ces événements sont fixés à une fenêtre approximative plutôt qu’à des dates exactes, et plusieurs ne sont confirmés que quelques mois plus tard. Ne publiez jamais de dates exactes à un client sans vérifier l'année en cours.
Le bulletin météo dont les clients ont réellement besoin
Le nord du Japon en février est froid d'une manière que de nombreux marchés sources sous-estiment : Hokkaido et l'intérieur du Tohoku se situent régulièrement bien en dessous de zéro, avec du vent et de la neige couchée.
- Chaussures appropriées avec adhérence, pas des bottes à la mode. La glace sur les trottoirs provoque plus d’annulations de voyages que la neige.
- Couches, gants, chapeau. Participer à un festival en plein air signifie rester immobile, dehors, la nuit.
- Les perturbations des transports sont normales. La neige retarde les trains et ferme les routes à Hokkaido et au Tohoku la plupart des hivers. Prévoyez du temps dans les transferts et ne planifiez jamais de correspondance le jour même vers un départ international.
- La lumière du jour est courte. La plupart de ces événements ont lieu après la tombée de la nuit, ce qui est pratique car cela laisse la journée libre.
Notre guide météo et gestion des perturbations explique comment nous intégrons les imprévus dans les programmes d'hiver.
Construire le voyage autour de lui
Un festival à lui seul ne remplit pas une semaine. Ce qui fonctionne, c'est de traiter l'événement comme une soirée fixe et de construire un circuit autour de celui-ci :
- Hokkaidō : Sapporo pour le festival, Otaru pour les lanternes, une nuit onsen à Noboribetsu ou Jozankei, et soit Niseko pour la neige, soit Asahikawa pour le zoo d'hiver. Notre Guide des circuits à Hokkaido a une vision plus large.
- Tohoku : Sendai comme base, Yokote pour le kamakura, Zao pour les monstres des neiges et Ginzan ou Nyuto pour les onsen. Plus lent, plus froid, beaucoup moins de visiteurs internationaux.
- Nagano : Nozawa pour la fête du feu, Jigokudani pour la singes des neiges, Matsumoto pour le château dans la neige.
Comment un DMC japonais le gère
La valeur que nous ajoutons ici est l'inventaire et le timing. Nous détenons des allocations hivernales dans les villes importantes, confirmons les dates des événements au fur et à mesure qu'elles sont publiées plutôt que de répéter celles de l'année dernière et construisons les transferts avec suffisamment de marge pour qu'un retard de neige ne se produise pas. Nous informons également clairement les agents lorsqu'une demande arrive trop tard : un client demandant en novembre pour Sapporo en février est généralement mieux servi par Otaru, Tohoku ou une autre semaine, et le dire tôt est plus utile que de citer quelque chose qui ne tiendra pas.
FAQ
Quand a lieu le Festival de la neige de Sapporo ? Début février, environ une semaine. Les dates exactes sont confirmées chaque année et doivent être vérifiées plutôt que supposées. L'hébergement à Sapporo pour cette semaine doit être réservé huit à douze mois à l'avance et les tarifs augmentent fortement.
Qu'est-ce que le festival Yokote Kamakura ? Un festival de deux jours à la mi-février dans la préfecture d'Akita où des centaines de cabanes de neige en forme de dôme (Kamakura) sont construits et éclairés de l'intérieur, avec des enfants à l'intérieur offrant du vin de riz sucré et des gâteaux de riz aux visiteurs. Elle est bien plus petite et moins internationale que Sapporo. La plupart des visiteurs séjournent dans la ville d'Akita ou à Yuzawa, car Yokote elle-même dispose de logements très limités.
Les festivals d'hiver au Japon conviennent-ils aux familles ? Généralement oui – Sapporo, Otaru et Yokote travaillent tous bien avec les enfants, à condition de porter des vêtements appropriés pour temps froid. Le festival du feu de Nozawa Onsen est l'exception : il implique des incendies, de grandes foules et beaucoup de bruit la nuit, et ne convient pas aux jeunes enfants ou à toute personne instable.
À quel point fait-il froid ? Hokkaido et l'intérieur du Tohoku se situent régulièrement en dessous de zéro en février, avec du vent, de la neige couchée et des trottoirs glacés. Étant donné que la plupart des événements du festival se déroulent à l'extérieur après la tombée de la nuit, les clients ont besoin de véritables couches d'hiver, de gants, d'un chapeau et de bottes antidérapantes, et non de chaussures à la mode.
Vous prévoyez l'hiver au Japon pour la saison prochaine ? Réservez les semaines du festival à l'avance - écrivez à b2b@explera.jp, envoyez un message au bureau B2B sur WhatsApp à +66 93 656 8090, ou inscrivez-vous sur le Portail B2B. Propositions dans les 24 heures. IATA 96215733, membre ASTA 900408341.
