Le Japon n'a pas de problème de surfréquentation à l'échelle nationale. Il en a un très concentré : une poignée de rues à Kyoto, une poignée de sites à Tokyo, une montagne, une bambouseraie, à une poignée d'heures. Deux stations plus loin ou deux heures plus tôt, le pays est calme. Cet écart est toute l'opportunité pour une agence, car la dispersion n'est pas un sacrifice vendu au client : c'est généralement le meilleur voyage, et il se trouve que c'est aussi le plus responsable.
Où se situe réellement la pression
- Des rues précises, pas des villes. La plainte à Kyoto concerne certaines ruelles à certaines heures, pas Kyoto. La ville compte des centaines de temples, et la plupart sont calmes un mardi matin.
- Des heures précises. Les sites célèbres sont une autre expérience à l'ouverture qu'à onze heures. Construire une journée autour de la première entrée ne coûte rien et change tout.
- Des quartiers résidentiels qui font un travail touristique auquel ils n'ont jamais consenti. C'est là que le ressentiment local est le plus vif et le plus justifié : des ruelles où vivent des gens, traitées comme un plateau de tournage.
- Les transports aux heures de pointe. Un groupe de trente personnes avec des valises dans un train local à l'heure de pointe est une vraie gêne, et une gêne évitable.
Une dispersion qui fonctionne commercialement
La version qui échoue est celle qui se lit comme un déclassement. Celle qui fonctionne remplace une chose célèbre et bondée par une chose précise et meilleure :
- Des villes secondaires avec un vrai produit. Kanazawa, Matsue, Takamatsu, Hirosaki — pas des lots de consolation, et traitées dans nos guides régionaux.
- La même expérience dans la vallée voisine. Une ville thermale qui n'est pas la ville thermale célèbre ; un sentier de bambous qui n'est pas ce sentier de bambous-là.
- Le moment plutôt que la substitution. Gardez l'icône, mais à 8 h. Les clients qui voient Fushimi Inari presque vide ne se sentent pas lésés.
- L'intersaison, vendue honnêtement. La haute saison des couleurs d'automne et celle des cerisiers en fleur sont aussi les pics d'affluence ; une semaine avant ou après, c'est le même pays, avec de la place.
- Des séjours plus longs, moins de bases. Un groupe qui passe trois nuits dans une même ville régionale dépense là où il est le bienvenu, et se déplace moins.
La moitié qui relève de l'étiquette, plus importante que l'itinéraire
L'essentiel des frictions signalées au Japon ne tient pas au volume mais au comportement : photographier des gens sans demander, manger en marchant là où l'on vous demande de ne pas le faire, bloquer une ruelle résidentielle, entrer dans un jardin privé pour une photo. Un guide qui en parle en début de journée en évite presque tout, et les clients sont en général contents d'être prévenus. Nous l'inscrivons dans le briefing écrit plutôt que d'espérer que le sujet vienne, et notre travail sur les lieux de tournage en fait une règle stricte et non une suggestion.
Le Japon est aussi, discrètement, un pays avec beaucoup d'espace vide et une population rurale en déclin qui accueillerait volontiers l'activité. Y envoyer des clients n'est pas de la charité : c'est là que se trouve le produit distinctif.
FAQ
Le Japon est-il trop fréquenté pour être vendu en ce moment ? Non. L'affluence se concentre sur quelques rues et quelques sites à quelques heures, elle ne s'étend pas à tout le pays. Le choix des horaires et de l'itinéraire en règle l'essentiel, et à deux stations d'un quartier célèbre, c'est généralement calme.
Éviter la foule signifie-t-il un voyage moins bon pour le client ? Généralement, c'est le contraire. Les icônes à l'ouverture, les villes secondaires avec un vrai produit et une ville thermale dans la vallée voisine de la plus célèbre donnent en général le voyage que les clients racontent avec le plus de chaleur ensuite.
D'où vient le ressentiment local dont entendent parler les agences ? Du comportement plus que du nombre : photographier des gens sans demander, traiter des ruelles résidentielles comme des décors de cinéma, bloquer des rues étroites, des groupes avec bagages dans des trains de banlieue. Un briefing du guide en début de journée en évite presque tout.
Comment la dispersion fonctionne-t-elle commercialement ? En remplaçant une chose célèbre et bondée par une chose précise et meilleure plutôt que par rien. Des séjours plus longs dans moins de bases régionales dirigent aussi les dépenses là où elles sont bienvenues et réduisent les jours de transfert.
Vous voulez un programme au Japon conçu pour éviter la foule plutôt que pour s'y jeter ? Écrivez à b2b@explera.jp, envoyez un message au bureau B2B sur WhatsApp à +66 93 656 8090, ou inscrivez-vous sur le Portail B2B. Propositions sous 24 heures. IATA TIDS 96215733, membre ASTA 900408341.
