Les Alpes japonaises en 4 jours : Kanazawa, Shirakawa-go et Takayama

La route des Alpes japonaises relie en quatre jours quatre des villes les plus enrichissantes du pays : Kanazawa pour son jardin et ses quartiers anciens, les fermes au toit de chaume de Shirakawa-go, les rues marchandes de Takayama et Matsumoto avec son château noir d'origine. Les cars express les relient en ligne, si bien que l'itinéraire s'intègre parfaitement entre Tokyo et Kyoto lors d'un voyage plus long.

Jour 1 : Kanazawa

Passez la journée au Kenroku-en, l'un des jardins les plus célèbres du Japon, et dans le parc du château attenant. L'après-midi, flânez dans le quartier de Higashi Chaya et ses maisons de thé en bois, puis dans les anciennes rues de samouraïs de Nagamachi. Le marché d'Omicho est l'adresse pour les fruits de mer. Kanazawa est à un peu moins de trois heures de Tokyo par le shinkansen Hokuriku.

Jour 2 : Shirakawa-go, puis Takayama

Prenez le car express de Kanazawa à Shirakawa-go, 75 minutes environ. Les fermes gassho-zukuri aux toits pentus du village sont inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO ; montez au point de vue qui domine le village et visitez l'une des maisons ouvertes au public. Poursuivez en car jusqu'à Takayama, à moins d'une heure, pour la nuit. Réservez vos places de car à l'avance en haute saison.

Jour 3 : Takayama

Commencez par le marché du matin au bord de la rivière, puis parcourez les rues marchandes préservées du quartier de Sanmachi, avec leurs brasseries de saké et leurs devantures en bois. Visitez le Takayama Jinya, l'ancien siège du gouvernement local, et goûtez au bœuf de Hida. Takayama se prête bien à une nuit en ryokan.

Jour 4 : vers Matsumoto

Rejoignez Matsumoto en car, en deux heures et demie environ, ou faites un détour par les montagnes via Shin-Hotaka, où un téléphérique monte dans les Alpes du Nord. À Matsumoto, visitez le château, l'un des donjons d'origine du Japon, et les vieilles rues de Nawate et de Nakamachi. Depuis Matsumoto, des trains express rentrent à Tokyo ou continuent vers Nagano.

Quand y aller

Chaque saison transforme l'itinéraire. L'hiver apporte la neige à Shirakawa-go, avec des illuminations nocturnes occasionnelles ; le printemps et l'automne sont doux et colorés ; l'été est verdoyant et idéal pour la randonnée, notamment à Kamikochi, ouvert du printemps à l'automne. Nos guides consacrés à Shirakawa-go et les Alpes japonaises, Kanazawa et Takayama donnent plus de détails.