Ekiben : les boîtes à bento de la station japonaise et comment les utiliser

Une ekiben est un repas en boîte vendu dans une gare, et il y en a environ deux mille différents à travers le Japon, chacun étant lié à l'endroit où il est vendu. Pas un sandwich pour combler un vide — un repas régional composé : du bœuf de Yonezawa sur du riz à Yamagata, du congre grillé à Hiroshima, du crabe de trois façons à Toyama, un pot en céramique de riz aux châtaignes à Yokokawa que les gens ramènent à la maison et conservent. Pour un itinéraire en train, l'ekiben est la rare chose qui est à la fois un repas, une expérience culturelle, une photographie et une heure gagnée.

Pourquoi il appartient à un itinéraire de l'industrie du voyage

• Il convertit les temps morts en contenu. Une jambe de Shinkansen de trois heures avec une boîte à lunch régionale appropriée est une expérience ; la même jambe sans rien, c'est le transit. Aucun coût en temps d'itinéraire que ce soit.
• Il résout le déjeuner du jour du transit, qui est par ailleurs le repas le plus faible de tous les dossiers japonais — le compromis gare-concours dont personne ne se souvient avec tendresse.
• Il s'adapte à n'importe quelle taille de groupe. Une précommande de quarante boîtes est une transaction de routine pour un vendeur de station. Essayez de réserver un restaurant pour quarante personnes à court terme et comparez.
• Il est spécifique à la région, ce qui renforce l'endroit où se trouve le groupe plutôt que d'aplatir le voyage. La boîte Kanazawa a le goût de Kanazawa.
• La fourchette de prix est honnête — la plupart des boîtes se situent entre 1 000 ¥ et 2 500 ¥ , avec des boîtes de bœuf et de crabe haut de gamme ci-dessus — ce qui permet de les inclure facilement dans un devis.

Ceux qui valent la peine d'être nommés

• Toge no Kamameshi (Yokokawa, Gunma) — du riz à la châtaigne dans un pot en céramique émaillée, vendu depuis 1958, et le pot rentre chez lui avec le client. L'ekiben le plus collectionnable du Japon.
• Gyu-niku Domannaka (Yonezawa, Yamagata) — du bœuf Yonezawa mijoté sucré sur du riz, et la boîte que la plupart des voyageurs japonais nomment en premier.
• Masu-no-Sushi (Toyama) — sushis de truite pressés dans un récipient rond en bois relié au bambou, coupés comme un gâteau. Se marie naturellement avec un Traversée de la route alpine.
• Anago-meshi (Miyajimaguchi, Hiroshima) — conger anguille grillée sur riz, d'un magasin qui le fait depuis 1901, juste à côté de la Ferry Miyajima.
• Kani-meshi (Hokkaido) — le crabe sur le riz, dans plusieurs variantes régionales, et la raison pour laquelle la plate-forme Hakodate a une file d'attente.
• Shumai Bento (Yokohama) — des boulettes de porc cuites à la vapeur et un format mangé froid qui est la norme Tokaido depuis 1928.

Où acheter, et les aspects pratiques

L'Ekibenya Matsuri de la gare de Tokyo regroupe environ 200 variétés de tout le pays dans un seul magasin et est le meilleur endroit pour démontrer toute la catégorie — valant dix minutes d'un matin de départ, même pour un groupe ne mangeant pas sur cette jambe. Sinon : chaque station de Shinkansen a un vendeur de plate-forme ou de hall, un grand magasin depachika les boîtes régionales de stock et les grandes stations organisent des foires ekiben qui tournent par préfecture.

• Mangez-les froids. Les Ekiben sont conçus pour être bons à température ambiante ; rien n'a besoin d'être chauffé et il n'y a pas de micro-ondes dans le train.
• Sortez les ordures du train ou utilisez les bacs de la plate-forme — les bacs de la station sont limités et manger bien fait partie de l'étiquette.
• Sièges réservés Manger dans un train local bondé est de mauvaise qualité ; sur le Shinkansen avec un siège réservé, c'est tout à fait normal et tout le monde autour de vous le fait.
• Précommandez pour les groupes. La plupart des fournisseurs de stations prendront une commande à l'avance pour la collecte à un moment donné, ce qui élimine entièrement le brouillage de la plate-forme.
• Les limites alimentaires sont le point faible. Les ekiben végétariens et halal existent mais sont rares et rarement étiquetés en anglais. Tout ce qui va au-delà d'une préférence modérée nécessite une alternative organisée à l'avance — voir le guide gastronomique végétarien et végétalien.

Le construire en

Le lieu de résidence naturel est tout long trajet ferroviaire : de Tokyo à Kanazawa, de Kyoto à Hiroshima, de Hakata à Kagoshima. Choisissez la boîte pour la gare d'origine plutôt que la destination, dites au groupe ce qu'ils mangent et pourquoi cela vient de là, et l'étape devient une partie de l'itinéraire plutôt qu'une interruption de celui-ci. Sur les réservations utilisant fortement le réseau ferroviaire — voir le rail et guide JR Pass — deux ou trois déjeuners ekiben sur une quinzaine de jours, c'est juste avant que la nouveauté ne disparaisse.

Comment un DMC japonais le gère

Nous pré-commandons le groupe ekiben pour la collecte à une plate-forme et à une heure nommées, choisissons des boîtes qui correspondent à la région que le groupe quitte plutôt qu'à ce qui est le plus proche de la porte, informons l'escorte de ce que chacun contient pour que le repas soit accompagné de son histoire, et organisons des alternatives alimentaires à l'avance car l'étiquetage ne le fera pas pour vous. Cela ne coûte presque rien et c'est l'un des détails les plus rentables d'un itinéraire ferroviaire.