Excursion à Nikko depuis Tokyo : sanctuaires, lac et cascades

Nikko est l'une des meilleures excursions à la journée depuis Tokyo : à environ deux heures au nord en train, elle abrite le Toshogu, le sanctuaire le plus richement décoré du Japon, au cœur d'une forêt de grands cèdres, et, au-dessus de la ville, le lac de montagne Chuzenji et les chutes de Kegon. Une journée suffit pour les sanctuaires et le lac si vous partez tôt, et une nuit sur place rend le tout plus facile.

S'y rendre

• Tobu Railway depuis Asakusa — des trains express limités relient Asakusa à Tobu-Nikko en deux heures environ. C'est l'itinéraire le plus direct, avec places réservées.
• JR via Utsunomiya — le shinkansen jusqu'à Utsunomiya, puis la ligne locale JR Nikko, soit environ deux heures au total. Couvert par le Japan Rail Pass.

Tobu vend des pass combinant le train et les bus locaux autour de Nikko, avantageux pour une journée complète.

Le matin : les sanctuaires

Rejoignez à pied ou en bus, depuis la gare, le pont Shinkyo, le pont rouge qui enjambe la rivière Daiya à l'entrée du site des sanctuaires. En montant, les principaux sites sont regroupés parmi les cèdres :

• Toshogu — le sanctuaire de Tokugawa Ieyasu, fondateur du shogunat qui a gouverné le Japon pendant plus de 250 ans, couvert de sculptures, de feuilles d'or et de couleurs. Cherchez les trois singes de la sagesse et le chat endormi.
• Rinno-ji — un grand temple bouddhique dont un pavillon abrite trois statues dorées géantes.
• Sanctuaire Futarasan — un sanctuaire plus paisible, dédié aux montagnes qui entourent Nikko.

Comptez au moins deux à trois heures sur place.

L'après-midi : le lac Chuzenji et les chutes de Kegon

Les bus gravissent la route d'Irohazaka et ses nombreux virages en épingle jusqu'au lac Chuzenji en quarante-cinq minutes environ. Les chutes de Kegon, proches de l'arrêt de bus, plongent de près de 100 mètres ; un ascenseur descend jusqu'à une plateforme d'observation à leur pied. Promenez-vous au bord du lac ou faites un tour en bateau avant de redescendre.

Conseils

• S'y prendre tôt. Quittez Tokyo avant 8:00 pour voir à la fois les sanctuaires et le lac.
• Circulation en automne. De la mi-octobre à la fin octobre, les feuillages autour du lac sont à leur apogée, et la route qui y monte peut être embouteillée. Prévoyez du temps en plus, ou allez au lac dès le matin.
• Goûtez le yuba. La spécialité locale est la peau de tofu, servie dans de nombreux restaurants près des sanctuaires.
• Restez une nuit. Kinugawa Onsen, une ville thermale voisine, ou un hôtel au bord du lac transforme une longue journée en une journée détendue.

Retrouvez d'autres idées dans notre guide des excursions d'une journée depuis Tokyo, et notre itinéraire de 3 jours à Tokyo montre la place de Nikko dans un voyage.