Que manger à Kyoto : tofu, kaiseki, matcha et plus

La cuisine de Kyoto est plus douce que celle d'Osaka ou de Tokyo. La ville a été la capitale impériale pendant plus de mille ans et compte des centaines de temples : sa cuisine fait donc la part belle au tofu, aux légumes, aux bouillons délicats et au thé. Les plats à chercher sont le yudofu, le kaiseki, la cuisine familiale obanzai, la cuisine des temples bouddhiques et tout ce qui est au matcha.

Les plats à goûter

• Yudofu — du tofu fondant mijoté dans un léger bouillon d'algue kombu et trempé dans une sauce. Les restaurants proches du Nanzen-ji et d'Arashiyama en servent depuis des générations, et il est meilleur par temps froid.
• Kaiseki — un repas formel composé de nombreux petits plats de saison, chacun dressé avec soin. C'est cher, mais un déjeuner kaiseki coûte bien moins qu'un dîner.
• Obanzai — la cuisine familiale de tous les jours à Kyoto : légumes mijotés, haricots et poisson, servis en petites assiettes. Beaucoup de petits restaurants proposent un menu obanzai.
• Shojin ryori — la cuisine des temples bouddhiques, sans viande ni poisson. Plusieurs temples la servent aux visiteurs, et elle convient aux voyageurs végétariens.
• Yuba — la fine peau qui se forme à la surface du lait de soja chauffé, servie fraîche, séchée ou en soupe.
• Saba-zushi — un sushi pressé au maquereau, spécialité de Kyoto qui remonte à l'époque où le poisson arrivait salé par les montagnes.

Matcha et douceurs

Uji, juste au sud de Kyoto, est l'une des régions de thé les plus célèbres du Japon, et le matcha est partout : boissons, glaces à l'italienne, gâteaux et parfaits. Cherchez les wagashi, petites douceurs traditionnelles servies avec le thé, et les yatsuhashi, une douceur à la farine de riz parfumée à la cannelle, le souvenir le plus connu de Kyoto. Une cérémonie du thé à Kyoto est la manière classique de goûter vraiment le matcha.

Où manger

• Marché Nishiki — une longue rue de marché couverte au centre de Kyoto, avec des étals de pickles, de tofu, de poisson et d'en-cas. Allez-y le matin, avant la foule.
• Pontocho et Gion — d'étroites ruelles de restaurants et de maisons de thé, à leur meilleur le soir. Beaucoup d'adresses sont petites : réservez à l'avance.
• Autour des temples — Arashiyama, le Nanzen-ji et Higashiyama ont tous des restaurants de tofu et de nouilles habitués aux visiteurs.

Notre itinéraire de 2 jours à Kyoto intègre tout cela à une première visite, et où loger à Kyoto vous aide à choisir un point de chute proche des bonnes tables.