Aomori e Hirosaki: o extremo norte do Japão para agentes de viagens

Aomori fica no topo de Honshu, a duas horas e meia de Tóquio pela Hayabusa e quase totalmente ausente de itinerários estrangeiros. Essa lacuna é a oportunidade. A prefeitura realiza o festival mais barulhento do Japão, a composição de castelo e cereja mais fotografada do país, uma caminhada pelo desfiladeiro que parece um local do Studio Ghibli e pomares de maçã que fornecem metade da safra nacional. Para os agentes cujos clientes fizeram a Rota Dourada e querem a próxima coisa, Aomori é uma resposta mais forte do que outro distrito de Quioto.

Hirosaki: o castelo que todos já viram e ninguém visitou

O fosso do Castelo de Hirosaki, cheio de pétalas caídas até que a água desapareça sob o rosa, é a imagem que vende a primavera japonesa — aparece em mais folhetos do que qualquer outra foto de flores. Quase nenhum dos grupos que olham para aquela brochura fica ali.

• A flor está atrasada, normalmente da última semana de abril até a primeira semana de maio, que é o ponto: Hirosaki lhe dá um produto de flor de cerejeira após Kyoto e Tóquio terminaram. Uma reserva que perdeu a janela de Kansai ainda pode ser vendida como um hanami real.
• A Semana Dourada colide com ele. A demanda doméstica por essas datas exatas é enorme, então o espaço do hotel na cidade de Hirosaki é escasso e caro. Basear-se na cidade de Aomori e operar o trem de 40 minutos geralmente é a melhor construção — veja nossa nota em períodos de pico de viagens.
• A torre de menagem do castelo assenta sobre uma fundação temporária enquanto as paredes de pedra são reconstruídas, um projeto de uma década. Isso muda a composição, e os clientes que reservaram a partir de uma foto mais antiga devem ser informados antes de chegarem, e não depois.
• Mola externa, Hirosaki é uma pacata cidade samurai com arquitetura ocidental da era Taisho, uma trilha séria de tortas de maçã e uma das melhores cenas de artesanato do norte — um genuíno meio dia, não um enchimento.

Nebuta: o festival que não é como os outros

Aomori Nebuta Matsuri acontece de 2 a 7 de agosto, e não é uma procissão educada. Guerreiros de papel iluminados de três andares de altura são empurrados pelas ruas por equipes de dezenas, perseguidos por haneto bailarinos que pulam em vez de andar, num volume que surpreende os clientes que esperavam um festival de lanternas.

• Qualquer um pode participar da dança — alugue ou compre o traje haneto e você estará no desfile em vez de assisti-lo. Este é o melhor momento participativo do calendário de festivais japoneses e converte uma visualização em uma experiência.
• Assentos de arquibancada pagos esgotam meses antes e são a única opção confiável para grupos com necessidades de mobilidade ou crianças pequenas. Reserve ao mesmo tempo que reserva os hotéis, não depois.
• O alojamento em toda a província de Aomori está efetivamente cheio por aquelas seis noites. As reservas que não forem confirmadas até o inverno devem ser direcionadas para o Neputa de Hirosaki (de 1 a 7 de agosto, um carro alegórico diferente e mais plano em forma de leque) ou para o guia de festivais de verão para alternativas.

Oirase, Towada e os meses verdes

O Oirase Gorge fica a quatorze quilômetros de riacho, musgo e cachoeira ao longo de um caminho plano e bem feito do Lago Towada. Funciona para quase todos os níveis de condicionamento físico, o que o torna raro entre os passeios cênicos japoneses.

• Faça uma secção, não o lote. A maioria dos grupos percorre os três a quatro quilômetros entre Ishigedo e Kumoi-no-taki e pega o transporte rodoviário em ambas as extremidades. Tentativas completas comem um dia e perdem o grupo.
• A janela de outono é curta e violenta — final de outubro, e todos os ônibus domésticos no norte estão na mesma estrada. Construa a caminhada para o início da manhã e termine antes das dez.
• Lago Towada adiciona uma perna de barco e um almoço genuinamente bom à beira do lago, e combina naturalmente com uma noite onsen em Sukayu ou Tsuta, onde as casas de banho de madeira são o ponto.

Inverno, e a neve mais profunda em qualquer lugar

Hakkoda registra algumas das nevascas mais pesadas da Terra. O juhyo — árvores com bordas tão grossas que são chamadas de monstros da neve — são acessíveis por teleférico, e o esqui sertanejo é sério o suficiente para que a orientação não seja opcional.

• Vender o teleférico e os monstros da neve para grupos gerais; vender o Hakkoda fora de pista apenas para clientes que já esquiam e apenas com um guia de montanha licenciado.
• O inverno de Aomori é uma estação gastronômica — vieiras, peixes chatos, o ramen de caril miso ao estilo Tsugaru — e o calendário sazonal de frutos do mar vai dizer o que vai acontecer quando o grupo estiver lá.
• As condições da estrada ditam tudo entre dezembro e março. Preveja margem nos tempos de transfer e mantenha uma alternativa de trem na reserva.

Construir um itinerário

Aomori funciona melhor como o extremo norte de uma corrida de Tohoku, em vez de uma corrida autônoma. Tóquio a Sendai, por terra através do Região de Tohoku, ao norte de Aomori, depois o Shinkansen sob o estreito de Hokkaido ou o voo de volta para casa do aeroporto de Aomori. Três noites é o mínimo honesto para Hirosaki, Nebuta ou Oirase para ser mais do que uma parada para fotos; cinco dá-lhe todos os três mais uma noite onsen.

Como um DMC do Japão lida com isso

Temos espaço em Aomori cedo — as arquibancadas de Nebuta e as camas de flores de Hirosaki são contratadas no outono anterior, não na primavera seguinte — breves motoristas que sabem a que horas a estrada de Oirase está livre, colocam trajes haneto para grupos que querem estar no desfile em vez de ao lado dele e mantêm o itinerário de inverno honesto sobre o que a neve faz para transferir os horários. As taxas vêm através do padrão estrutura de tarifa líquida.