Le réseau ferroviaire japonais est si efficace que les agents planifient exclusivement autour de lui, puis se rendent dans les endroits qu'il ne dessert pas : la majeure partie de l'intérieur de Shikoku, la péninsule de Noto, les îles, une grande partie de la campagne de Kyushu et du Tohoku, ainsi qu'une longue liste de villes onsen et de points de départ de sentiers situés une heure après la dernière gare. La réponse du Japon à cette situation est un vaste réseau de bus autoroutiers et un système de ferry intérieur qui transporte beaucoup plus de passagers que la plupart des visiteurs ne le pensent. Les deux sont bon marché, les deux sont fiables et tous deux ont des contraintes qui les rendent inappropriés pour certains clients.
Notre guide du rail et du JR Pass couvre le côté du train. C'est ce qu'il faut faire lorsque le train n'est pas la réponse.
Autobus routiers : à quoi servent-ils réellement
Des bus longue distance circulent entre toutes les grandes villes et, surtout, vers de nombreux endroits dépourvus de service ferroviaire.
Où le bus gagne vraiment :
- Atteindre des endroits où le rail ne le fait pas. Takayama, Shirakawa-gō, les cinq lacs Fuji, Kamikōchi, de nombreuses stations de ski et la plupart des sentiers du parc national. Pour plusieurs d'entre eux, le bus est la seule option publique.
- Coût. Généralement un tiers à la moitié du tarif du shinkansen équivalent, parfois moins.
- Planification directe de l'itinéraire. Un bus qui relie le centre-ville à la ville d'onsen bat un train qui nécessite deux changements et un taxi.
- 4. Transferts d'aéroport. Les limousines de Narita, Haneda et Kansai sont souvent plus confortables que le train pour un client avec des bagages, car les bagages vont en soute. Couvert plus loin dans notre guide de transfert aéroport.
Bus de nuit sont une catégorie à part : Tokyo à Kyoto, Osaka ou Hiroshima pendant le sommeil, économisant une nuit d'hôtel. Trois sièges de part et d'autre et quatre sièges de part et d'autre, des lits simples rideaux à l'extrémité supérieure, s'inclinant bien au-delà d'un siège d'avion.
Ils sont d'un excellent rapport qualité-prix et erroné pour la plupart des clients internationaux. La qualité du sommeil est médiocre, l'arrivée est vers six heures du matin sans chambre prête, et le lendemain est généralement gaspillé. Nous les recommandons aux jeunes voyageurs indépendants et à presque personne d'autre.
Contraintes de bus que les agents doivent connaître
- Attention : les enfants de moins de 8 ans ne seront servis que de 18h à 18h30. Sur réservation sur la plupart des itinéraires autoroutiers. Il ne s'agit pas de services de retournement.
- Les bagages vont en soute, et les franchises sont réelles — généralement une grande caisse par passager. Les clients qui se déplacent avec trois sacs chacun auront un problème, ce qui est un argument de plus pour réexpédition des bagages takkyubin.
- Les toilettes ne sont pas dans tous les bus. Les services s'arrêtent aux aires de repos environ toutes les deux heures à la place.
- La réservation en anglais est inégale en dehors des principaux opérateurs, et les routes rurales sont souvent réservées aux Japonais.
- Le trafic existe. Contrairement au rail, les bus sont affectés par la congestion, en particulier pendant Golden Week et Obon.
- Fermetures hivernales fermer complètement les routes de montagne pendant des mois — Kamikōchi et plusieurs routes alpines parmi elles.
Le réseau de ferries
Le Japon dispose d'un important système de ferry national, allant du court houblon insulaire aux traversées de nuit avec cabines, restaurants et bains publics.
Ferries longue distance pour la nuit — Osaka à Kyushu, Tokyo à Hokkaido, routes à travers la mer intérieure — sont une expérience vraiment agréable et une bonne façon de déplacer un groupe. Des cabines privées, une baignoire avec vue sur la mer, un dîner à bord, et vous vous réveillez dans la région voisine sans avoir passé la nuit à l'hôtel.
Traversées courtes sont tout simplement nécessaires : Miyajima, Naoshima et les Îles d'art de la mer intérieure, Sado, Yakushima, les îles Oki et le reste de l'archipel couvert par notre guide des îles.
Car ferries matière pour itinéraires en auto-conduite, laissant un véhicule de location traverser vers Hokkaido, Shikoku ou Kyushu sans un long retour en arrière.
Contraintes ferry
- La météo annule les croisières, et ce n'est pas rare. Ne planifiez jamais un ferry comme dernière étape avant un départ international sans journée tampon.
- Les horaires hors saison s'amincissent brusquement, parfois à quelques traversées par semaine.
- Les classes de cabine varient énormément — d'une chambre avec moquette partagée où les passagers se couchent côte à côte, à des suites privées. Réservez la classe délibérément ; le moins cher est un véritable choc culturel pour un client non briefé.
- Livres d'espace de véhicule sortis devant les passagers piétons en période de pointe.
Choisir entre eux
Une règle de décision approximative pour les agents :
- Rail pour tout ce qui concerne les grandes villes où un shinkansen fonctionne. Plus rapide, plus confortable, plus fiable.
- Autobus où le rail ne va pas, où l'acheminement est direct et où le train ne va pas, ou où le budget ne transportera vraiment pas de rail.
- Ferry où il y a de l'eau, ou où une traversée de nuit remplace une nuit d'hôtel et ajoute une expérience.
- Véhicule particulier lorsque le groupe est important, que les bagages sont lourds ou que l'horaire doit être le sien.
Comment un DMC japonais le gère
Nous réservons dans les quatre modes plutôt que de nous tourner par défaut vers le rail, d'où proviennent de nombreux coûts et transferts inutiles. Cela signifie effectuer des réservations de bus sur des itinéraires qui se vendent, réserver des cabines de ferry dans la bonne classe, vérifier les fermetures saisonnières de routes avant la sortie d'un itinéraire et créer un tampon qui fait d'une traversée annulée un inconvénient plutôt qu'un vol manqué. Cela signifie également dire à un agent quand le bus de nuit demandé par son client sera en ruine le lendemain.
FAQ
Les bus autoroutiers au Japon valent-ils la peine d'être utilisés ? Oui, pour les bons trajets. Ils atteignent des endroits où le rail n'existe pas — Takayama, Shirakawa-gō, les cinq lacs de Fuji, Kamikōchi, de nombreuses stations de ski et les points de départ des sentiers des parcs nationaux — et coûtent environ un tiers à la moitié du tarif du shinkansen équivalent. La plupart des itinéraires nécessitent une réservation à l'avance et les franchises de bagages sont appliquées.
Les clients doivent-ils prendre des bus de nuit au Japon ? Habituellement non. Ils sont de bon rapport qualité-prix et permettent d'économiser une nuit d'hôtel, mais la qualité du sommeil est médiocre, l'arrivée est vers six heures du matin avant que les chambres ne soient prêtes, et le lendemain est généralement perdu. Ils conviennent aux jeunes voyageurs indépendants ; pour la plupart des clients internationaux, l'économie ne vaut pas la peine.
Les ferries au Japon sont-ils annulés ? Régulièrement, par mauvais temps. Tout itinéraire avec un trajet en ferry nécessite une journée tampon avant un vol international. Les horaires hors saison se réduisent également fortement, parfois à seulement quelques traversées par semaine.
Un JR Pass est-il suffisant pour se déplacer au Japon ? Pas partout. Il couvre bien le réseau ferroviaire, mais de nombreuses villes onsen, villages de montagne, îles et points d'accès aux parcs nationaux n'ont aucun service ferroviaire et sont accessibles par bus d'autoroute, bus local ou ferry. Ces étapes sont des réservations distinctes et des coûts distincts.
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