Randonnées et trekking au Japon : saisons, refuges et ascension du Fuji

Le Japon est constitué d'environ deux tiers de montagnes et le réseau de sentiers est mieux balisé, mieux desservi et plus fréquenté que ce que la plupart des agents pensent. C'est également plus saisonnier que presque tout ce que vous pouvez vendre ici : les itinéraires simples en août sont mortels en novembre, et les refuges qui permettent de marcher sur plusieurs jours ne sont ouverts que quelques semaines. Vendue aux bonnes dates, la randonnée est l’une des raisons les plus fortes pour qu’un client revienne au Japon. Vendu avec les mauvais, c'est un itinéraire annulé.

Les régions à connaître

Les Alpes du Nord (Nagano / Gifu). Le cœur alpin du Japon. Kamikochi est la porte d'entrée - une vallée sans voiture à 1 500 m d'altitude avec des promenades d'une journée le long de la rivière Azusa et de sérieux itinéraires de plusieurs jours pour en sortir. La vallée elle-même est accessible à presque tout le monde ; les lignes de crête ci-dessus ne le sont pas. Notez que la route est fermée en hiver, de la mi-novembre à la mi-avril environ.

Daisetsuzan (Hokkaido). Le plus grand parc national du Japon, volcanique, isolé, avec les couleurs d'automne les plus précoces du pays, généralement en septembre. Le pays des ours, vraiment.

Yakushima (Kyushu). Ancienne forêt de cèdres et randonnée Jōmon Sugi de dix heures. Couvert dans notre guide des îles.

Kumano Kodo (Kansaï). Des itinéraires de pèlerinage plutôt que des sommets, avec un hébergement dans un village entre les étapes – l'option de plusieurs jours la plus douce au Japon et la plus facile à vendre à un client plus âgé. Voir notre Guide bien-être Kumano Kodo.

Mont Fuji. Sa propre catégorie, ci-dessous.

La montée du Fuji, honnêtement

La saison officielle d'escalade dure environ début juillet à début septembre, et c'est la seule fenêtre pendant laquelle les refuges, les transports et les secours en montagne fonctionnent. En dehors de celle-ci, la montagne est une ascension hivernale technique et les autorités découragent activement les tentatives.

Ce que les clients doivent comprendre avant de réserver :

• Ce n'est pas une promenade. Généralement cinq à sept heures de montée et trois à cinq heures de descente, sur des éboulis volcaniques, en altitude, dans les airs. Le mal des montagnes est courant.
• Le sentier Yoshida facture des frais d'entrée et plafonne le nombre quotidien, avec la porte fermée pendant la nuit pour arrêter « l'escalade de balle » non préparée – monter toute la nuit sans cabane.
• Les refuges doivent être réservés à l'avance et sont basiques : plates-formes de couchage partagées, pas de lavage, lumières éteintes tôt.
• La météo le ferme. Les typhons et les tempêtes ont fermé la montagne à bref délai, exactement au cours des mois où les clients souhaitent gravir.
• La vue que la plupart des clients souhaitent réellement est celle de Fuji, et non de celle-ci. Depuis le sommet, Fuji est la chose que l'on ne voit pas. Notre Guide des visites du Mont Fuji couvre les options de visualisation, qui conviennent mieux à la plupart des voyageurs.

Les cabanes et pourquoi elles décident de l'itinéraire

Refuges de montagne japonais (yamagoya) sont dotés de personnel, servent des repas et sont la raison pour laquelle les itinéraires alpins de plusieurs jours fonctionnent sans transporter de matériel de camping. Ils sont également petits, saisonniers, gourmands en espèces et souvent réservés uniquement aux japonais pour la réservation.

• Réservez des mois à l'avance pour les week-ends et la pointe d'août.
• Attendez-vous à un espace partagé. Les futons côte à côte dans une salle commune sont normaux, pas un déclassement.
• Les saisons sont courtes — beaucoup n'ouvrent que de juillet à septembre, certains jusqu'à la mi-octobre.
• L'annulation se fait par téléphone, en japonais, et les non-présentations sont prises au sérieux car la cabane accueillait les invités.

Briefer le client

• Les ours existent, à Hokkaido et à Honshu. Les cloches et le bruit sont la norme ; il n’est pas nécessaire d’alarmer les clients, mais il faut le mentionner.
• Le temps tourne vite au-dessus de la limite des arbres ; des couches et une vraie coque, pas une veste à la mode.
• Les sentiers sont bien balisés mais souvent uniquement en japonais loin des pots de miel.
• Espèces. Les refuges, les bus et les installations au début des sentiers ne prennent souvent rien d'autre - consultez notre guide de l'argent et des paiements.
• L'accès se fait généralement en bus, pas le rail, et les routes de montagne ferment de façon saisonnière - notre guide des bus et ferries couvre ce réseau.

Comment un DMC japonais le gère

Nous réservons des cabanes en japonais en fonction des dates d'ouverture de la saison en cours, adaptons l'itinéraire à la forme physique réelle du groupe plutôt qu'à son ambition déclarée, organisons les trajets en bus que les pass ferroviaires ne couvrent pas et intégrons les aléas météorologiques dans tout ce qui se trouve au-dessus de la limite des arbres. Nous dirons également clairement lorsqu'une demande ne fonctionne pas : un client qui demande à gravir le Fuji en octobre n'est pas difficile, il est mal informé et la réponse honnête vaut plus qu'un devis qui s'effondre.