Les chemins de fer touristiques du Japon : les lignes locales qui valent la peine d'être construites chaque jour

La plupart des itinéraires japonais traitent le train comme un moyen de transport. Le shinkansen déplace les clients entre les villes, les trains de croisière de luxe se situent au sommet du marché - couverts dans notre guide des voyages en train de luxe - et tout le reste est ignoré. C'est dans cette bande médiane que se déroulent certaines des meilleures demi-journées du pays : des trains touristiques dotés de fenêtres panoramiques, des lignes côtières qui s'étendent à quelques mètres de la mer et des chemins de fer de montagne qui atteignent des endroits qu'aucune route ne dessert.

Ils sont bon marché, ils sont souvent couverts par un pass ferroviaire et ils transforment un transfert en un souvenir dont le client se souvient.

Les lignes valent le détour

Complexe Shirakami (Gono Line, Tohoku). Le long de la côte de la mer du Japon entre Akita et Aomori, avec l'eau d'un côté et les montagnes Shirakami de l'autre. Des calèches touristiques réservées, des spectacles occasionnels de shamisen à bord et de longues étendues où il n'y a que la mer. Parmi les plus beaux voyages ferroviaires du pays et fermement hors du radar international, associez-le à notre Guide du Tohoku.

Train romantique de Sagano (Kyoto). Une courte course ouverte le long des gorges de Hozugawa au-dessus d'Arashiyama. Touristique, saisonnier, complet en automne et vraiment charmant. Fréquemment combiné avec la descente du bateau fluvial.

Chemin de fer des gorges de Kurobe (Toyama). Une ligne à voie étroite construite pour la construction de barrages, faisant circuler des wagons ouverts dans une gorge sans accès routier. Fonctionne à peu près de mai à novembre seulement.

Chemin de fer Hakone Tozan. Des lacets à flanc de montagne, des hortensias en juin et une partie de la boucle qui fait fonctionner Hakone — voir notre Guide des villes de Hakone et onsen.

Locomotives à vapeur. Plusieurs services préservés fonctionnent certains jours – SL Ginga, SL Yamaguchi, la ligne Ōigawa. Les dates sont limitées et publiées à l'avance ; cela nécessite de la planification, pas d’espoir.

La route alpine Tateyama Kurobe. Pas une voie ferrée, mais une chaîne de téléphériques, de trolleybus et de remontées mécaniques à travers les Alpes du Nord, célèbres pour leur couloir de neige printanier. Saisonnier, environ d'avril à novembre.

Comment ils interagissent avec les pass ferroviaires

C’est là que les agents perdent de l’argent ou perdent des sièges :

• Les lignes JR sont généralement couvertes par un Japan Rail Pass, comprenant de nombreux trains touristiques - mais le la place réservée doit encore être réservée, et les bonnes places passent en premier.
• Les chemins de fer privés ne sont pas couverts. Hakone Tozan, les gorges de Kurobe et une grande partie de la route alpine sont des billets séparés. Notre rail et guide JR Pass expose l’économie au sens large.
• Certains trains touristiques comportent un supplément même sur une passe.
• Les services saisonniers ne fonctionnent tout simplement pas hors saison – il s’agit de l’erreur d’itinéraire la plus courante, et aucun montant de pass ne couvre un train qui ne fonctionne pas.

Les intégrer correctement

• Utilisez-les comme transfert, pas comme extra. La ligne Gono vous permet de vous rendre d'Akita à Aomori. Ce recadrage est ce qui rend le temps abordable.
• Vérifiez la direction. Sur les lignes côtières, la mer est d'un côté ; l'attribution des sièges est importante et mérite d'être précisée.
• Réservez tôt pour l'automne. La saison des feuillages remplit les trains touristiques plus rapidement que toute autre chose - consultez notre guide du feuillage d'automne.
• Attention à la fréquence. Les lignes rurales peuvent offrir une poignée de services par jour. Manquez-en un et la journée est finie.
• Ils conviennent aux clients qui n'aiment pas être bousculés — une forte adéquation avec notre seniors et voyages lents Itinéraires

Comment un DMC japonais le gère

Nous réservons les sièges réservés dès l'ouverture de la fenêtre plutôt qu'à l'arrivée, spécifions le siège au bord de la mer ou au bord de la vallée, confirmons que chaque service saisonnier fonctionne réellement aux dates du client plutôt que de supposer le calendrier de l'année dernière et achetons les billets de train privés qu'un pass ferroviaire ne couvre pas. Nous dirons également à un agent quand une ligne panoramique ne vaut pas la journée - certaines sont une fenêtre agréable et d'autres sont une raison d'y aller, et la différence compte lorsqu'un client dispose de neuf jours.