Savoir-vivre au Japon : ce qu'il faut faire et éviter

Le savoir-vivre japonais est plus simple que sa réputation : personne n'attend des visiteurs qu'ils connaissent toutes les coutumes, et les petits efforts sont remarqués et appréciés. Les règles essentielles sont d'enlever ses chaussures là où commence le sol intérieur, de rester discret dans les trains, de ne pas laisser de pourboire, de manier les baguettes avec soin et de respecter les règles du bain dans un onsen.

Chaussures et chaussons

On retire ses chaussures à l'entrée des maisons, des ryokan, de nombreux restaurants traditionnels et de certains temples ; repérez une marche ou une rangée de chaussons. Les chaussons se portent à l'intérieur, mais jamais sur les tatamis, où l'on marche en chaussettes. Les toilettes ont souvent leurs propres chaussons : pensez à rechanger ensuite.

Salutations et courbettes

Une légère inclinaison ou un signe de tête est le salut habituel, et personne n'attend des visiteurs qu'ils maîtrisent les différents degrés. Une poignée de main convient avec ceux qui la proposent. Dire "arigato gozaimasu" (merci) et "sumimasen" (excusez-moi, ou pardon) fait une vraie différence.

Dans les trains et en public

• Parlez à voix basse et évitez les appels téléphoniques dans les trains ; mettez votre téléphone en silencieux.
• Faites la queue aux emplacements marqués sur le quai, et laissez d'abord descendre les passagers.
• Escalators : on se tient d'un côté et on marche de l'autre — à gauche à Tokyo, à droite à Osaka.
• Déchets : les poubelles sont rares, gardez donc vos déchets jusqu'à en trouver une, souvent dans les supérettes.
• Manger en marchant est mal vu dans bien des endroits ; mangez près du stand où vous avez acheté la nourriture.

Argent et pourboires

Le pourboire ne fait pas partie de la culture japonaise, et tenter d'en laisser un peut créer de la confusion. Le bon service est compris dans le prix. Dans les boutiques et les restaurants, posez les espèces ou la carte sur le petit plateau du comptoir plutôt que de les tendre directement.

Baguettes et repas

Ne plantez jamais les baguettes à la verticale dans un bol de riz et ne passez pas de nourriture d'une paire de baguettes à une autre : ces deux gestes sont liés aux rites funéraires. Utilisez le repose-baguettes fourni, ou posez-les en travers de votre bol. Aspirer bruyamment ses nouilles est normal, et dire "itadakimasu" avant de manger est une marque de politesse.

Temples, sanctuaires et onsen

Dans les sanctuaires, rincez-vous les mains au bassin d'eau avant de vous approcher. Respectez les panneaux concernant la photographie, en particulier à l'intérieur des pavillons des temples et dans le quartier de Gion à Kyoto, où des ruelles privées peuvent être interdites aux photographes. Dans un onsen, lavez-vous soigneusement avant d'entrer dans le bain et gardez la serviette hors de l'eau ; certains bains n'acceptent pas les tatouages, renseignez-vous donc à l'avance. Notre guide de l'étiquette des onsen explique chaque étape, et les conseils de voyage pour la première fois couvrent le train, l'argent et le téléphone.