Onsen près de Tokyo : Hakone, Kusatsu, Atami et plus

Plusieurs des stations thermales les plus connues du Japon sont à une à trois heures de Tokyo : une nuit en onsen s’intègre donc facilement à un court séjour. Hakone est la plus proche et celle où il y a le plus à voir. Kusatsu a l’eau la plus réputée. Atami est la plus rapide à rejoindre en train à grande vitesse, et Kinugawa et Ikaho sont des choix plus tranquilles. Chacune peut se visiter à la journée, mais la véritable expérience, c’est une nuit en ryokan avec dîner et bain du matin.

Cinq stations au choix

• Hakone — environ quatre-vingt-dix minutes depuis Shinjuku. Une région de montagne aux nombreux petits villages thermaux, avec un lac, des musées, un téléphérique et des vues sur le mont Fuji par temps clair. Le plus grand choix de ryokan, à tous les prix.
• Kusatsu — environ trois heures en train puis en bus, ou un bus direct depuis Tokyo. Connue pour son eau très chaude et fortement minéralisée, qui jaillit au Yubatake, le champ de sources fumant au centre du bourg.
• Atami — environ quarante-cinq minutes de Tokyo en shinkansen. Une station balnéaire aux bains avec vue sur l’océan, et la porte d’entrée de la péninsule d’Izu.
• Kinugawa — environ deux heures depuis Asakusa. De grands hôtels au bord de la rivière, dans une gorge, faciles à combiner avec les sanctuaires de Nikko.
• Ikaho — environ deux heures et demie. Un bourg ancien bâti le long d’un grand escalier de pierre, avec deux types d’eau thermale, l’une brunie par le fer et l’autre limpide.

Comment choisir

Pour une première visite avec des choses à voir, choisissez Hakone. Pour l’eau elle-même et un bourg traditionnel où flâner en yukata de coton, choisissez Kusatsu ou Ikaho. Pour le trajet le plus court, ou une vue sur la mer, choisissez Atami. Avec des enfants ou en grande famille, les grands hôtels de Kinugawa sont pratiques.

À la journée ou avec une nuit ?

Les cinq stations ont des bains publics et des hôtels qui accueillent les visiteurs à la journée moyennant un droit d’entrée. Mais l’essentiel du plaisir est d’y passer la nuit : arriver en milieu d’après-midi, se baigner avant un dîner en plusieurs services, puis se baigner de nouveau à l’aube. Notre guide vous explique comment séjourner dans un ryokan et à quoi vous attendre.

Conseils

• Apprenez les bases. Lavez-vous avant d’entrer dans le bain et gardez les serviettes hors de l’eau ; consultez notre guide de l'étiquette des onsen.
• Tatouages. Certains bains refusent encore les clients tatoués. Une chambre avec bain privé évite la question.
• Réservez tôt pour les week-ends. Les samedis soir, la saison des feuilles d’automne et le Nouvel An affichent complet en premier.

Notre itinéraire de 2 jours à Hakone ainsi que notre page sur Kusatsu et le guide de la péninsule d’Izu et d’Atami entrent dans le détail.