Akita Kanto Matsuri — itinéraires de luxe et conciergerie.

L'Akita Kanto Matsuri, vu du côté opérateur.

Le Kanto relève de l'équilibrisme plus que du défilé. Chaque kanto est une longue perche de bambou portant des rangées de lanternes de papier éclairées de l'intérieur, et les porteurs maintiennent l'ensemble à la verticale sur une paume, un front, une épaule ou une hanche pendant que la rue guette celui qui la laissera tomber. Cela se déroule les soirs du 3 au 6 août, sur une section fermée de l'avenue principale d'Akita, avec des concours d'adresse en journée ailleurs dans la ville. Le spectacle du soir propose des places réservées vendues à l'avance, et c'est là toute la réalité opérationnelle : la vue assise, c'est le festival ; la vue debout derrière, c'est un mur de dos.

• La performance est verticale et se déroule tout près de la foule au niveau du sol : depuis une position debout à deux rangs en arrière, on voit des lanternes et rien de l'équilibrisme pour lequel les clients sont venus.
• Akita est une petite capitale préfectorale à l'extrémité du Tohoku, dotée d'un parc hôtelier modeste qui se remplit entièrement pour ces quatre nuits, sans aucune ville voisine capable d'absorber le débordement la même semaine.
• L'accès est le problème discret — le Shinkansen Akita n'offre qu'un service limité et les places réservées pour les dates du festival partent tôt, si bien que le trajet doit être engagé avant même que la question de l'hébergement soit tranchée.

La base décide du dossier.

Le centre d'Akita, à distance de marche du parcours, est la bonne réponse et la plus rare ; les chambres de la ville sont limitées et largement de catégorie affaires. Lorsqu'elles sont épuisées, nous nous implantons dans les ryokan onsen de Nyuto ou de Tazawako, à environ une heure dans les terres, ce qui offre une bien meilleure chambre au prix d'une heure de route une fois les lanternes rangées.

Quand commencer.

Douze mois. Les dates sont fixes, la ville est petite, et cette même semaine absorbe tous les autres hôtels et toutes les places de train réservées du nord du Japon. Les chambres d'abord, le rail ensuite, les places assises en troisième — dans cet ordre, et chaque étape est plus difficile que la précédente à rattraper si on la laisse passer.